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Por Luis Fuentes y Alicia Ojeda

Cuando dicen invernadero mucha gente puede pensar en una pequeña casa hecha de plástico y maderas con plantas adentro, sin embargo en el Instituto Tecnológico de Tlajomulco (ITTJ), en Tlajomulco de Zúñiga, la palabra Invernadero implica mucho más que eso.

En el momento que se pone pie en la “antesala” del invernadero del ITTJ es bastante obvio que no es igual que otros invernaderos, hay que limpiar los zapatos con cloro antes de entrar.  Esta medida de higiene parece rara o exagerada, pero en un invernadero de alta tecnología todas las variables deben estar controladas; en este caso, hay que evitar introducir microbios que pueden contaminar a las plantas y matarlas. Adentro se siente un calor abrumador, una humedad que parece provenir de todas direcciones, arriba hay mantas que bloquean la luz y que se mueven controladas por una fuerza imperceptible; hay miles de diminutas plantas que descansan en pequeños recipientes blancos y de una columna a otra cuelgan mallas con tierra y algo que podría crecer para ser una orquídea.

Invernadero de Alta Tecnología contrastado con uno de Mediana Tecnología.

Lo que hace la diferencia es que en el de alta se tiene el control de las variables del ambiente. La luz solar se puede regular a través de mallas automáticas que se abren y se cierran dependiendo de cuánta luz se quiere que incida en las plantas; humedad, temperatura y la nutrición se controlan de forma automática. En el de media tecnología se tiene un cabezal de riego, pero no está automatizado. Todo es manual.

El proyecto del invernadero de alta tecnología del ITTJ fue aprobado el último día activo del 2008, el 21 de diciembre, con el apoyo de la Secretaría de Desarrollo Rural (SEDER) y el Fideicomiso para la Protección Forestal en el Estado de Jalisco (FIPRODEFO). El invernadero es un comodato; la Secretaría de Desarrollo Rural, el FIPRODEFO y el  Instituto Tecnológico de Tlajomulco trabajan de manera coordinada para que se cumplan objetivos del área forestal a través de la tecnología que tienen en el Instituto.

El invernadero surge de una necesidad que se fue generando a medida que avanzó  el laboratorio de micropropagación del Instituto. El laboratorio genera plantas muy sanas pero que requieren mucha atención en varios aspectos de su cultivo. En el laboratorio todas las plantas están bajo factores controlados. Si se sacan a un invernadero común y corriente el resultado sería la muerte de la planta porque en un invernadero común y corriente la humedad es muy baja, la temperatura es muy alta y la luminosidad que le llega a la planta es muy intensa.

Por eso el invernadero que ya está en funcionamiento reúne todas estas características. El invernadero regula la luz a través de mallas-sombras, controla la temperatura a través de un sistema de aspersión a alta presión y regula la humedad relativa con ese mismo sistema de aspersión. Existe un cuarto con computadoras que registran todos estos factores y que verifican que todo esté en los estándares deseados, en caso de que no se encienda cualquiera de los dispositivos con el objetivo de controlar los factores y proteger a la planta.

Con un invernadero de este tipo el estudiante de posgrado tiene herramientas para hacer trabajo de investigación, no sólo se informa en libros o ve videos, tiene la oportunidad de experimentar de primera mano parte de lo que se estudia en la  maestría y doctorado que antes no se hubiera podido hacer. Por otra parte en el invernadero también hay productores que están recibiendo una capacitación y obtienen recomendaciones técnicas para producir sus plantas. En el invernadero, el Dr. Arias ofrece cursos de capacitación a productores agrícolas.

Impacto directo: Con el invernadero se ven beneficiados 15 productores que estarán cultivando tomate, y en el caso de que todo salga bien se lograrán 300 toneladas por hectárea por 6 hectáreas; esto es, 1,800 toneladas de tomates que se pueden obtener con una capacitación muy eficiente. En el invernadero también están siendo beneficiados de manera directa 4 estudiantes de posgrado, uno de ellos está a punto de terminar su tesis de doctorado y el otro va a empezarla, también hay otros que están comenzando el proceso de su tesis de maestría.

Actualmente en el invernadero trabajan dos personas asignadas por el Instituto, pero como indica el Dr. Carlos Arias Castro, director del laboratorio y del invernadero: “Afortunadamente tenemos imaginación y tenemos capacidad de innovación y así pues vamos incorporando estudiantes de licenciatura, de maestría, de doctorado por el lado de generar personal de alta capacidad técnica y científica”.

Productores en el Invernadero de Alta Tecnología

En el invernadero no hay únicamente personas expertas en cultivos forzados o científicos, se encuentran personas saturadas por el calor con los ojos bien abiertos para no perder ningún detalle y que escuchan con atención para poder aprender más. Estas personas son un grupo de productores.

“Nosotros vamos a sembrar hortaliza, tomate y jitomate, y la idea es exportar, el objetivo es exportar… Porque de hecho se le ve más futuro al sembrar en el invernadero, cultivos forzados, porque se puede controlar la temperatura, las enfermedades, un poquito mejor manejo de las plantas, y sobre todo pues  el clima, ¿no?  Es el que modifica con estos cambios que hay, pues ya ves que es muy adverso, llueve mucho, hay sequías…“. Pedro Antonio Hernández González, 37 años.

En el Instituto se está realizando un proyecto de capacitación de productores para enseñarles a cultivar en el invernadero distintas plantas para que ellos puedan mejorar el rendimiento de sus cultivos. Los productores que están recibiendo la capacitación en este momento vienen de Etzatlán y ranchos cercanos en Jalisco. En la capacitación, a los productores se les enseña a manejar un invernadero de mediana tecnología con el tipo de planta que vayan a trabajar. Para que así estén capacitados en algo que les va a ser útil de manera directa.

Sobre cómo se está sintiendo al trabajar en un invernadero de alta tecnología, un productor comenta:  “Pues de hecho es un cambio, o sea, conoces el cultivo de maíz, conoces lo que es, pero ya al sembrar hortalizas, tienes que saber sus plagas, enfermedades, cosas que desconoces y le pueden suceder al cultivo y cómo atacarlas, como contrarrestarlas“. Jaime Arturo  Nolasco Barajas,  29 años.

La capacitación es sumamente importante para el Dr. Arias y el resto de la comunidad del ITTJ, porque sin ella, los mejores programas se quedan en buenas intenciones. Aunque se le dé a un agricultor un invernadero con todo automatizado no va a saber cómo controlarlo. El único que va a poder interpretar los resultados será el experto.

“Yo le recomendaría a un productor que quiera trabajar en el cultivo en invernadero que se capacitara, que se fuera capacitando, y tener bien su objetivo y luego ya hacer su invernadero. No primero la estructura… porque cuesta caro y hay que aprender con capacitación“. Gabriel Reynoso, 40 años.

Se planea que la capacitación dure  hasta que los productores consigan su cuota de producción. Un mínimo de 3 meses.

Sobre cuántas plantas están cultivando: “Cada charola tiene 78 cavidades (donde se ponen las plantas), pero a mí me germinaron 70, cada quien tiene distintos porcentajes, porque no todas germinan y también depende de la variedad. Hay 3 variedades de jitomate que se están cultivando aquí en el invernadero“. Fermín Fregoso Hurtado, 19 años.

“Es más absorbente estar al cuidado de la planta en un invernadero,  no puedes, como en el campo, ir y abonar, y luego te vas a tu casa, y luego ya vuelves a ir. Aquí tienes que estar más al pendiente de la planta, porque una plaguita o algo, una plaga o una mala fertilización… tienes que estar al pendiente“. Lorenzo Aldad Vélez,  26 años.

Protocolos en el Invernadero de Alta Tecnología

Actualmente el Invernadero tiene que cumplir con 12 protocolos, algunos son para la Comisión Nacional Forestal  (CONAFOR). A ésta el ITTJ tiene que entregar mínimo mil plantas por protocolo y posiblemente les pidan más cuando vean el éxito de tener árboles sanos para reforestar, ya que sólo en el invernadero se pueden producir tantos árboles en poco tiempo y con una garantía de que se va a obtener una planta sana.

Actualmente, con el Fideicomiso para la Programa de Reforestación del Estado de Jalisco (FIPRODEFO),  se trabaja un proyecto de diseño de protocolos para varias especies de interés comercial o para reforestación; las plantas de pino, de cedro y vetiver sirven para reforestar, y la última ayuda a que no se erosionen los cerros.

El proceso para hacer un protocolo es:

1.      El organismo (FIPRODEFO, en este caso) va con el Instituto y les entrega una semilla o una planta.

2.      Los científicos se encargan de desinfectar la semilla con hipoclorito de sodio.

3.      Después la siembran en el medio de cultivo.

4.      La incuban hasta que germine.

Un proceso para un protocolo implica muchas fases de prueba, en un mes se hacen de dos a tres pruebas, dependiendo de la variedad. Pero en ocasiones en el primer intento son exitosos porque siguen las recomendaciones dadas en artículos especializados publicados sobre el tema.

El uso que da FIPRODEFO a los resultados será la reforestación de cerros, para evitar sequía, erosión y obtener madera; todo en el estado de Jalisco.

El invernadero de alta tecnología es parte de todo el proceso de micropropagación que se realiza en el Instituto Tecnológico de Tlajomulco (ITTJ). El invernadero ha brindado una oportunidad de aprendizaje a los alumnos del ITTJ y también a los productores que están interesados en los cursos de capacitación donde pueden obtener conocimientos sobre cómo tener mejores cultivos  por distintos métodos. Así es como este invernadero brinda la oportunidad para mejorar cultivos y crear árboles para la reforestación.

Un lugar de alta tecnología donde se combinan los datos científicos con los conocimientos de los productores, donde la ciencia aplicada a nivel local produce una mejora potencial para toda la región.

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Una ciencia para sembrar en tierras jaliscienses

Dr. Carlos Arias Castro:

• Licenciado en Química por la Universidad de Guanajuato.

• Maestro en Fermentaciones por el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (CINVESTAV).

• Doctor en Biotecnología por la Universidad de Sheffield, Inglaterra.

Generalmente se piensa que los proyectos científicos se realizan en grandes ciudades, pero en Jalisco, entre montañas y pastizales, en el Instituto Tecnológico de Tlajomulco (ITTJ), en Tlajomulco de Zúñiga, se lleva a cabo un proyecto científico que logra reproducir de cualquier planta otras miles iguales. A esto se le llama micropropagación.

El Doctor Carlos Arias Castro, coordinador del proyecto, es también director del laboratorio de micropropagación y del invernadero de alta tecnología, ambos en el ITTJ, donde se realizan las actividades para el desarrollo de protocolos, esto es, la investigación y la producción de diversas especies de plantas dentro del laboratorio y del invernadero.

El laboratorio parece un lugar pequeño, frío y sin mucha luz, pues se tiene que mantener una temperatura estable para que se realicen los experimentos. Sin embargo la apariencia es engañosa, pues el salón principal del laboratorio tiene varios pasillos que llevan a otros cuartos en los que hay más máquinas e instrumentos para trabajar.

Proceso de micropropagación de una planta en el laboratorio

1. Medio de Cultivo

En el salón principal del laboratorio, en una de las grandes planchas de metal, descansa una botella con un líquido transparente y espeso: el medio de cultivo, la sustancia en la que se pondrá la semilla o el meristemo para que la planta crezca. El medio de cultivo es un tipo de suero para plantas: todo lo que requieren para vivir administrado en un concentrado.

En el laboratorio hay una gran cantidad de garrafones, a pesar de que no hay tantas personas que trabajan allí, pero no contienen agua para consumo humano, sino agua destilada, la base para que el medio de cultivo tenga la máxima pureza. Al agua se le agregan sales, el ingrediente inorgánico. También es necesaria una parte orgánica, como las vitaminas, que las plantas y los seres humanos necesitamos, contenida en los reguladores de crecimiento, como la cimetina y otros reguladores que se llaman ácidos ciberélicos. El medio de cultivo también tiene componentes como el herbicida 2-4-D, que así como puede matar a la planta, si se utiliza en cantidades excesivas, en cantidades pequeñas estimula la reproducción celular. Los reguladores de crecimiento funcionan para todos las plantas.

En la composición del medio de cultivo hay cloruro de calcio, nitrato de potasio, nitrato de amonio, fosfato ácido de potasio, sulfato férrico, magnesio, cloruro de cobalto y sulfato de cobre, entre otros elementos. Todos estos componentes se agregan en cantidades específicas; los que se administran en grandes cantidades se llaman macronutrientes y los de pequeñas cantidades se conocen como micronutrientes.

Otra parte del laboratorio podría confundirse con la bodega de una panadería, esto es porque el medio de cultivo también lleva un elemento común y corriente: azúcar refinada. La sacarosa activa las fuentes de carbono, de nitrógeno, fósforo y potasio de las plantas.

Una vez reunidos los cuatro elementos que conforman el medio de cultivo (orgánicos, inorgánicos, reguladores de crecimientos y el azúcar), se puede pasar a la siguiente etapa del proceso: la calibración.

2. Calibración

El medio de cultivo requiere de muchos cuidados y el cálculo preciso de todas las variables. Después de haber agregado todos los elementos al medio de cultivo se necesita verificar que el pH, Potencial de Hidrógeno, esté al nivel correcto. Esta acción se llama calibrar. El pH deseado es de 5.8, apropiado para todas las plantas; el que necesitan para poder crecer. Las plantas crecen en un rango de pH de 5.8 a 6.5.

Para medir el pH, se utiliza un aparato llamado potenciómetro.

Dato: El medio de cultivo se alberga en un frasco de cristal que no mide más de 15 centímetros de alto, provisto de una tapa hermética, desarrollada por un ingeniero mexicano para ahorrar costos y no tener que comprar tapas estadounidenses.

3. Autoclave

Al avanzar por los pasillos estrechos encontramos lo que parece el cuarto de calderas de un barco, lleno de máquinas con grandes tapas de acero, tuberías por doquier, dispositivos para generar calor y otros que sueltan vapor. Aquí se encuentran las autoclaves.

La autoclave es un enorme cilindro de más de un metro de largo que funciona como una enorme olla exprés, la cual se encarga de esterilizar el medio de cultivo, porque se puede contaminar con microorganismos externos.

En la autoclave caben alrededor de mil frascos tapados herméticamente con medio de cultivo adentro. La autoclave trabaja con gas y genera vapor a 7 kg de presión. El vapor se presuriza a mil kilogramos, si está a menos se corre el riesgo de que el medio de cultivo se contamine y si está a más su contenido se puede caramelizar. Los frascos tienen que permanecer exactamente 20 minutos en la autoclave. El medio de cultivo tiene que salir transparente, sin alteraciones.

4. Periodo de aislamiento

La siguiente parte del proceso se realiza en un cuarto cerrado, sin mayores aparatos tecnológicos, provisto de estantes con miles de frascos con el medio de cultivo simplemente esperando que pase su tiempo de cuarentena.

Se le da al frasco un tiempo de aislamiento porque el medio de cultivo se puede contaminar, por ejemplo, si se mueve la tapa y entra aire. Si el medio todavía está caliente y se mueve la tapa es muy raro que una bacteria sobreviva, pero si esto sucediera el medio de cultivo estaría arruinado, por esto, antes de sembrar, todos los frascos con el medio de cultivo se dejan en un cuarto por 72 horas. Como el medio es muy rico en nutrientes habría un rápido crecimiento bacterial en caso de que estuviera contaminado. Esto se nota porque el medio se empieza a poner turbio y aparecen hongos.

Los frascos contaminados se eliminan y el resto está listo para sembrar.

5. Siembra

El proceso de siembra en el laboratorio de micropropagación tiene varios pasos.

• Desinfección de la semilla

La desinfección implica quitarle los microbios a la semilla para dejar la planta sana, intacta; se hace en un espacio llamado campana de flujo laminar, un sistema de filtros que quita todo el polvo que está en el ambiente. La persona que realiza este paso tiene que desinfectarse las manos, como ante una operación quirúrgica, y remojar la semilla en cloro para limpiarla sin dañar al embrión.

• Lavar y plantar la semilla

La siguiente etapa es lavar la semilla para quitarle el cloro. A partir de este momento tiene que ser todo con mucho cuidado, pasarla a agua estéril, y ya no se puede tocar la semilla con los dedos. Todo el material tiene que ser estéril.

Una vez que la semilla está dentro del medio de cultivo, el frasco se tapa y se sella con plástico para que no entre ningún microorganismo. El frasco se etiqueta con una clave, dos o tres letras que indican cuál es la planta y la fecha en la que se hizo la siembra, para así tener un control del protocolo. Así, la semilla está lista para pasar a la etapa de germinación.

Hay plantas que necesitan un medio semi-sólido, mientras que el medio de cultivo es líquido, para éstas se le agrega al medio otro componente que se llama algar, que sale de los sistemas de algas que están en el mar. Se trata de un polvo que se le agrega al medio de cultivo y cuando se enfría es como una gelatina. A las plantas que deben formar raíces se les pone el algar para que tengan un medio sólido al crecer.

6. Germinación

El último de los salones del laboratorio es el que le da sentido a todo el trabajo que realiza el Dr. Arias y su equipo: el punto de la germinación. En el momento en que se entra al salón se puede notar que es distinto a los demás, está lleno de frascos con tonos verdes en su interior, por fin se ven plantas vivas que reflejan el sol a través de su casa de cristal. El proceso de germinación hace ver al laboratorio como un centro de maternidad vegetal.

Haciendo Cuentas.

El crecimiento de las plantas en un laboratorio de micropropagación es geométrico. Si se tienen 10 frascos y cada frasco genera 10 brotes, que serán futuras plantas, en 2 meses tendremos otros 10 frascos iguales por cada uno de los originales. De esta forma en un año el productor va a tener un millón de plantas sanas.

El tiempo que se tarda cada planta en germinar depende de la variedad, hay unas que se tardan dos o cinco días en germinar y otras que se tardan hasta dos o tres meses.

Cuando la planta germina tiene varios brotes, a partir de un cultivo de laboratorio nacen muchas ramificaciones y de cada una de ellas se va a obtener una planta.

Una vez que la planta ha formado raíces se tiene que colocar en un lugar estéril; con pinzas y bisturí se buscan los meristemos, se quita el exceso de follaje y se separan las hojas, hasta que es fácil hacer cortes en los brotes y adentro de estos brotes se encuentra el meristemo, el que servirá para hacer un nuevo cultivo.

Invernadero

Si el laboratorio es la parte de la “incubación” de las plantas, el invernadero es la guardería. Una guardería extremadamente húmeda y calurosa, donde todo está controlado a la perfección para que las plantas puedan echar raíces, afianzarse y comenzar su desarrollo, de tal forma que en un futuro cercano puedan vivir en la tierra como plantas adultas sanas y fuertes.

Para continuar el proceso de micropropagación, en el Instituto Tecnológico de Tlajomulco se creó un invernadero de alta tecnología. Un invernadero de alta tecnología es aquél en el que se puede controlar de forma automática la mayoría de los factores, como la luz, la humedad, la temperatura y la nutrición de forma automática. En el momento en el que los sensores captan que un factor cambió, automáticamente encienden los aspersores, mueven las mallas para el sol o sueltan fertilizantes para mantener un estado óptimo.

Cuando la planta ha crecido lo suficiente y le comienzan a salir raíces, es momento de trasplantarla del medio de cultivo a una charola con tierra para llevarla al invernadero. La tierra que se utiliza para la siembra es muy porosa, también es estéril y no contiene componentes que den un desbalance nutrimental ni tampoco producir enfermedades. Posee elementos que le dan más porosidad al suelo para que la raíz crezca bien, para que todas las plantas estén sanas y tengan las mismas características.

También el crecimiento de las plantas depende de las semillas, generalmente una que viene de una industria tiene el 95% de probabilidades de crecer, mientras que otra que da un productor rural puede estar contaminada o variar más. Por esta razón, se desarrollan protocolos para mejorar las semillas.

Cuando crece la planta un poco más y tiene un tallo fuerte, llega el momento de trasplantarla o entregarla a los productores que hicieron el pedido.

Es así como en el laboratorio y el invernadero del ITTJ se reproducen miles de plantas listas para ser utilizadas por los productores. En un contexto de cambio climático, sequías e inundaciones, el Dr. Arias y todo su equipo de trabajo han logrado implantar en México un sistema que puede hacer cultivos de millones de plantas sanas y protegidas, que pueden alimentar a miles de personas y apoyar a todos los productores locales. Una ciencia para sembrar en tierras jaliscienses.

Micropropagación en el ITTJ

En palabras del Dr. Arias

“La producción de frascos con semillas depende de cuántos cultivos tengan como encargo en el Instituto, mínimo solemos tener 20 frascos por cada planta, cuando requerimos solamente mantener para stock, reserva, cuando no hay un pedido. Cuando hay un pedido, supongamos que nos dicen: “Bueno, necesito planta de papa”, el productor necesita normalmente alrededor de 300 mil. Y es un gran trabajo pasar de 20 frascos que es lo que acostumbramos tener, a tener 300 mil”.

“La mayor parte de los medios de cultivo son de experimentación, porque aquí desarrollamos protocolos. Tú (el productor) lo único que me mandas es la semilla, como nos pasó hace poco que llegó un productor y nos dijo que necesitaba producir una planta y necesitaba miles. Siempre partimos de unas cuantas semillas, aquí nos traen las semillas y aquí llegamos a un acuerdo de cuánta inversión tiene que hacer para empezar a hacer el protocolo. Porque le abonamos costo al gas, a la cuestión de mantenimiento, los equipos, la compra de los reactivos, del material y el aire acondicionado, requiere una inversión inicial alta, pero ya después tú tienes lo más importante: la planta”.

“La inversión inicial para un protocolo mínimo es para una cuestión pequeña, no como la que tenemos aquí, como un millón de pesos para arrancar, pero con ollas de presión, que tú vas haciendo, digamos 100 frasquitos, pero no para producir miles. Para hacer miles necesitas una inversión proporcional al tamaño, digamos si tú quieres hacer una producción de 100 mil plantas requieres 2 millones de pesos. Y otro costo inicial va a ser el de los frascos, cada uno de los frascos cuesta 3 pesos, las tapas cuestan 2 pesos y de todo tienes que comprar 100 mil, entonces se vuelve una inversión costosa”.

“Normalmente los pedidos nos los hacen productores. Como por ejemplo, un señor que quiere producir piñas y quiere comprar piñas y no hay. El viene con la piña, tal cual, y dice: “Yo quiero otra igualita”, así que ellos generan el protocolo de la piña, y como la piña no tiene semillas se obtiene la información de la coronita de la piña”.

“A un productor sin todo este equipo le puede tomar mínimo dos años realizar un protocolo, la va a salir más barato pero va a tomar 2 años cuando aquí estamos hablando de 6 meses a un año por toda la experiencia que tenemos. Todo el material que tenemos lo tenemos que estar lavando con cloro, el aire acondicionado tiene que estar sellado desde afuera para que no entren microorganismos. Este sistema está generando aire estéril”.

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Por Isaías Chávez

Alimento, Vegetación, Artesanía, Desarrollo

Tuvimos la oportunidad de estar de regreso en el ITTJ (Instituto Tecnológico de Tlajomulco, Jalisco) para que nos mostraran algunos de los descubrimientos y beneficios que han logrado gracias al laboratorio de micropropagación. Recordemos que el laboratorio de micropropagación sirve para clonar plantas.
Con el laboratorio y el invernadero de alta tecnología que ha servido de incubadora para las plantas, se han hecho grandes descubiertos, adaptaciones como escoger lo mejor de cada planta para crear una que contenga las mejores cualidades, rescatar plantas en peligro de extinción para ayudar a propagar más y rescatar la cultura de algunas zonas pues muchas de ellas utilizan plantas para elaborar sus artesanías.
En esta ocasión nos explicó el Dr. Carlos Arias Castro, director del laboratorio de micropropagación y del Invernadero de Alta Tecnología la función y la utilidad de cuatro plantas, aparentemente poco relacionadas entre sí.
Lo que tienen en común estas cuatro plantas es que son estudiadas por el ITTJ y que pueden generar grandes beneficios al estado de Jalisco tanto para el medio ambiente, la salud, las artesanías locales e incluso la economía.
Pita, Menta, Vetiver y Pino son algunos ejemplos del trabajo realizado en el ITTJ para sacar el mejor provecho y utilidad a nuestro entorno.
Pita

Según nos explicó el doctor Carlos Arias Castro, la pita es una planta que se utiliza para todas las artesanías del piteado, un tejido de primera calidad presente en sombreros, cinturones, botas y otros artículos. Uno de los problemas a resolver es poderla sembrar en la zona tropical de Jalisco, pues es una planta que crece en la zona de selva media, de Oaxaca hasta Guatemala.
Anteriormente, las hojas de la pita podían llegar a medir de 3 a 4 metros de largo; sin embargo, por su alta demanda, cada vez se cortan las hojas más pronto y esto impide que la pita se desarrolle al máximo. El problema es que de estas hojas se extrae la fibra con la cual se realizan las artesanías. Entre más corto el hilo, peor es la calidad del piteado. De allí la necesidad de contar con cultivos de pita de largas y fuertes hojas, que otorguen primera calidad a los trabajos de pita realizados al norte de nuestro estado.
La idea es poder plantar parcelas de pita en Jalisco pues en la región tropical selvática, el clima es ideal para la planta porque el calor y la sombra permiten su crecimiento y desarrollo óptimo. Como todo proyecto se necesita de paciencia pues el crecimiento de la pita tarda de 3 a 4 años, pero una vez que la planta alcanza su esplendor sólo se necesita un año más para generar nuevamente la hoja de 3 a 4 metros de largo.
Puede ser una excelente inversión para el empresario que decida sembrar pita de esta forma, pues una vez que establecido el cultivo, se puede ganar  en proceso de cosecha de 50 a 70 mil pesos libres por hectárea a partir del tercer año, según estudios del ITTJ.

La pita es una planta muy productiva, pues cada hoja puede generar 70 gramos de fibra y cada planta posee de 10 a 12 hojas, de los que se obtiene una fibra tan resistente que puede durar décadas y seguir manteniendo su característica blancura si se le somete a un lavado sencillo. De allí la fama de la pita y la razón de su tradición. El algodón puede imitar su blancura pero jamás su resistencia: para descubrir pita apócrifa, el comprador somete la artesanía a la prueba del fuego: el algodón arde de inmediato; la pita, gracias a resinas que la protegen, no.

Vetiver

Es un cultivo que se originó en Asia y que se ha ido extendiendo por todo el mundo por su función de barrera de contención. Es un pasto que no se riega tan fácilmente del lugar donde se siembra y su raíz es muy profunda, la cual genera resistencia mecánica.
Dicho de otra manera, la planta se puede sembrar en zonas laterales de montes y cerros donde haya deslaves, para que las raíces del vetiver impidan que la tierra se erosione.  Además, el vetiver es un planta muy resistente pues aguanta suelos con pH alcalino, pH ácido, sequia e inundaciones. El uso del vetiver como barrera de contención es una técnica barata para prevenir la erosión que se viene utilizando a nivel mundial desde los años 50.
Otro uso del vetiver es la extracción de su peculiar aroma para elaborar perfumes. La esencia del vetiver se vende a precios muy altos en el mercado. La planta tiene la ventaja de que se puede cortar para sembrarla nuevamente al año siguiente; no necesita muchos cuidados, se puede dejar todo un año sola, regresar en época de lluvia y cortar la raíz para regenerarla.
Ya existen antecedentes aquí en México de querer utilizar zonas de tierra con la planta, pero debido a su escasez, no se había podido cubrir toda el área pues necesitaban de un año para poder sembrar de nuevo y así tratar de llenar las tierras, ahora gracias al laboratorio del ITTJ se han podido generar hasta 3 mil plantas en tan sólo 6 meses.
Para poder llegar a generar estas cantidades de plantas en tan poco tiempo se necesita de incesantes estudios, observaciones y experimentaciones, de un protocolo bien establecido sobre la planta que tenga especificado a detalle cómo generar otra planta con todas sus características óptimas generando de principio el inoculo que viene siendo la cantidad de semillas que tiene la planta para poder generar más.

Pino

Es uno de los árboles que en nuestro estado urge que se reproduzca por varias razones: reforestación, por la importancia que tiene en zonas donde sólo se da esta familia de árboles y hasta la mejora que se ha generado en laboratorio en cuanto a su composición genética.
Lo que ha logrado hacer el ITTJ aparte de propagar más pinos es hacer un árbol de mejor calidad pensando en la explotación maderera. La cruza de variedades busca tres cualidades: rápido crecimiento, pocas ramificaciones, tallo recto.
Podemos tener un árbol que crece rápido y recto pero tiene demasiado follaje, tenemos otro que no es recto y tarda en crecer pero tiene muy pocas ramas, es ahí donde interviene el laboratorio de micropropagación, al cruzar los genotipos deseables para obtener árboles que reúnan las tres características.

Menta

Es una planta que la mayoría de nosotros conocemos pero en diferentes presentaciones: hay quienes la mastican, la chupan e incluso la huelen. Así es, el componente activo de la menta, el mentol,  está presente en el aceite de menta para la tos, como componente de medicina para un sabor agradable, pastillas de menta para el aliento, como componente medicinal en la aromaterapia, en la gastronomía para los chocolates o pasteles… la lista de utilidades es inmensa.
La decisión de estudiar la menta por parte del ITTJ, inició primero seleccionando el tipo de menta a investigar y entre todos se decidió estudiar la menta piperita por su perfil de componentes de aroma y sabor a menta pues es única e inigualable en su tipo.
Lo que diferencia la menta piperita de otras es su alto contenido de mentol, lo que brinda una mejor calidad y un mayor precio  en el mercado. El propósito del ITTJ es crear más plantas de menta y mejorarlas, al aumentar el número de glándulas que se acumulan en la superficie de la hoja donde se almacena el mentol o aceite esencial; dicho de otra manera, alterar su composición genética para que la menta produzca más mentol y aumentar significativamente su rendimiento.

Los descubrimientos y aportaciones que hace el laboratorio de micropropagación y el invernadero alta tecnología del ITTJ son de gran utilidad para agricultura, la ciencia, la economía y hasta la preservación de tradiciones artesanales.
Para el ITTJ es importante que se difundan sus descubrimientos, pero aún más que se apliquen. Es importante aprovechar estas oportunidades pues los descubrimientos los comparten con la sociedad para crecer juntos y no depender de otros.

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Laboratorio de micropropagación

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Invernadero de Alta Tecnología: Primera parte

Invernadero de Alta Tecnología: Segunda parte

Invernadero de Alta Tecnología: Tercera parte

Invernadero de alta tecnología en Tlajomulco de Zuñiga

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Pita, Menta, Vetiver y Pino… ¿Qué tienen en común?

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Por Edna Rayas

Aparte de las pastillas y las inyecciones, comprender y escuchar la condición del otro trae mayores beneficios.
Los científicos han llegado a la conclusión de que cuando sentimos empatía por una persona, por ejemplo, cuando alguien se hiere o se lastima, en nuestro cerebro se activan las mismas áreas del dolor que experimenta aquella persona. Pero, ¿qué ventaja para el bienestar personal o colectivo puede tener el sentir el dolor ajeno? Sean Mackey, experto en dolor de la universidad de Stanford en Estados Unidos, comenta que ser sensibles al dolor ajeno nos permite sobrevivir y evolucionar. La ausencia de empatía es la causa de muchos problemas sociales. Por ejemplo, aquellos individuos totalmente desinteresados de lo que le ocurre al otro son persona sociópatas y psicópatas.
Cuando un doctor muestra empatía por los  malestares y enfermedades de sus pacientes, éstos suelen recuperarse en menor tiempo y fortalecen células de su sistema inmunológico que los protegen de las enfermedades. En cambio, los pacientes que tienen médicos fríos y desinteresados, no necesariamente malos doctores,  simplemente más impersonales, suelen tardar más tiempo en recuperarse. El estudio fue realizado por investigadores de la universidad Wisconsin en Estados Unidos. Ellos dicen que cuando alguien externo a nosotros nos muestra empatía, atiende nuestras preocupaciones y nuestros sentimientos, nuestra salud se fortalece.

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Por Atala Vertiz

“Este concurso busca mostrar al público que la energía solar llegó y es aplicable a la vivienda. Estamos tomando en consideración una casa en la que cualquier familia pueda vivir, que resulte accesible para cualquiera y se le pueda añadir energía solar”, dijo Roque Sánchez, un graduado de Rice.
La Casa Zerow, construida por estudiantes de la Universidad Rice en Houston, competirá con otras viviendas a base de energía solar en Washington D.C. en octubre, como parte del decatlón auspiciado por el Departamento de Energía de Estados Unidos.
La casa es aproximadamente del tamaño de un departamento de Nueva York, esta casa puede resistir desde vientos huracanados, hasta calores fuertes, gracias a sus materiales funcionales. Lo diferente que tiene este proyecto de los otros, es su accesibilidad ya que en comparación con otras esta ha resultado ser la más económica ya que tienen como objetivo estar al alcance de la gente común.

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Por José Antonio Valderrama Ramos

Soy un fan de los videojuegos y creo que son herramientas muy efectivas para aprender. Permiten al jugador experimentar en un mundo virtual donde debe resolver problemas. Por esta razón, cuando me enteré del juego Spore me emocioné, lo compré y me puse a jugar. Luego supe que Will Wright, el diseñador del juego, consultó a un genetista, un paleontólogo y un médico en sus investigaciones previas y esto hizo que me interesara aún más la relación del juego con la biología evolutiva.

La evolución

Spore es un juego que simula la evolución. Pero, ¿de qué trata esta teoría? Según T. G. Dobzhansky, biólogo evolucionista y genetista quien unió la teoría de Darwin con la genética, dijo que la evolución es el cambio de las frecuencias génicas en una población con el paso del tiempo.

Muy interesante pero, ¿qué es la frecuencia génica? En una población tenemos una carga genética formada de muchos genes con diferentes alelos (una versión diferente de un gen) y hay algunos genes/alelos que la mayor parte de la población tiene en su genotipo. La evolución, por tanto, se da cuando cambia la frecuencia con que se presenta ese gen en la mayoría de la población.

¿Qué es Spore?
Spore es un videojuego, diseñado por Will Wright y desarrollado por Electronic Arts.
El sitio web es http://www.spore.com y el trailer (video que lo anuncia) lo puedes encontrar aquí: http://www.youtube.com/watch?v=jVH9Q8M8eaQ
Cuesta alrededor de $500 y lo puedes comprar en (asi cualquier tienda) que venda videojuegos.

Y tú, ¿vienes de la Panspermia?
Cuando inicias el juego, después de elegir si vas a comenzar como una célula herbívora o carnívora, se ve una animación que muestra cómo llega la célula al mar viajando dentro de un meteoro que choca con el planeta.
Esta es una de las teorías del origen de la vida, llamada panspermia, que dice que las primeras células vivas llegaron a la tierra del espacio exterior.

Evolución y Spore

En Spore comienzas siendo una célula herbívora o carnívora (según tu elección) en el agua. Cuando tienes suficiente ADN (que obtienes al comer), puedes aparear tu célula para introducir cambios en la nueva generación, ya sea para hacerlo más rápido, con mejores defensas, más letal, etc. Todo cambio que realice el jugador en su organismo tiene repercusiones en su resultado final, por ejemplo si comienzas con una célula carnívora, creas una creatura que será un depredador y en el futuro va a relacionarse con otras especies por medio de la fuerza, llevando a un tipo de gobierno militar. En la biología evolutiva, esto se llama contingencia, la cual determina el curso de la evolución.

¿Pero cómo suceden este tipo de cambios en la naturaleza? Los principales mecanismos que introducen innovación son la mutación, la migración y la recombinación de genes. La mutación es el cambio en el ADN de un individuo, el cual puede ser benéfico, neutral o dañino, y sucede al azar (ocurre aproximadamente en 1 entre 10,000 individuos). La producción de células cancerosas es un ejemplo de los efectos de la mutación de genes.

El movimiento de genes de una población a otra es conocido como migración, por ejemplo lo que sucedió cuando los españoles vinieron a América: llegaron a nuestro continente muchos genes que no existían y esto dio lugar al mestizaje latinoamericano.

Si tu papá tiene ojos verdes y tu mamá tiene el pelo negro, es posible que tengas ojos verdes y pelo negro. Este es un ejemplo de la recombinación de genes de tus progenitores.

En Spore, cuando tu célula desarrolla mayor inteligencia, sale del agua y continúa evolucionando en tierra firme. Puedes encontrar diferentes elementos (como extremidades, pies, manos, bocas, etc.) en esqueletos o matando a otros animales que cuentan con estas características. De esta manera, cuando tiene suficiente ADN (que obtiene al cumplir algunas tareas), puede incorporar estos elementos en su creatura para que pueda adaptarse mejor a su medio ambiente y a la estrategia que el jugador ha elegido para sobrevivir.

Cuando el jugador aparea a su criatura, entra en un editor donde puede modificarlo con los elementos que ha descubierto. Aquí se puede ver lo que la biología conoce como modularidad: las creaturas están compuestas por partes modulares, o sea, una mano se compone de dedos o un cuerpo se compone de sistema respiratorio, digestivo, etc.

Las creaturas, tanto en Spore como en el mundo natural, tienen que competir por recursos y solo sobreviven los que se adapten a su medio ambiente. La selección natural es el mecanismo evolutivo que deja que los genes que le permitan al individuo adaptarse mejor a su entorno se sigan transmitiendo, mientras que los que no se adaptan tan bien no se reproducen con tanta frecuencia. Supongamos, por ejemplo, que en un bosque hay una población de escarabajos con individuos de colores café y verde. A las aves les es más fácil ver y comer a los verdes, por lo que es más probable que los cafés tengan mayor número de descendientes.

En este juego, la selección natural ocurre cuando tu creatura interactúa con su medio ambiente y con otras especies, sin embargo el proceso que controla el jugador de forma directa es el de la selección artificial. Esto sucede cuando el hombre es quien establece los criterios que deciden que organismos van a reproducirse. Un ejemplo de esto lo da Carl Sagan con una especie de cangrejo japonés. En Japón, alrededor del 1185, hubo una batalla donde se extinguió el clan de samuráis llamados Heike cerca de una bahía. Los pescadores del lugar creían que dichos guerreros todavía se paseaban en el fondo del mar porque hay cangrejos que tienen un caparazón que asemeja el rostro de un guerrero. Cuando los pescadores se encuentran con un cangrejo que tiene este tipo de caparazón, lo vuelve a echar al mar sin causarle daño y favoreciendo su reproducción, y sólo se queda con los de caparazón “normal”. Entonces los cangrejos con caparazón parecido a la cara del guerrero se reproducen más por la acción humana. Aquí es el hombre quien alteró la frecuencia génica de la población.

La siguiente etapa del videojuego sucede cuando tu creatura desarrolla suficiente inteligencia para poder vivir en sociedad y comienza la etapa de tribus. El ADN deja de ser importante y el recurso más preciado es la comida. Aquí la evolución es social porque para relacionarte con otras tribus, eliges si quieres ser diplomático o agresivo, si les llevas regalos, los entretienes e intentas “caerles bien” o si los atacas para destruirlos.

Una vez que destruyes o te alías con 5 tribus de diferentes especies, pasas a la etapa de civilización. La supervivencia depende del control de recursos del planeta y el jugador tiene que elegir una política sobre la forma de relacionarse con otras civilizaciones, ya sea de forma diplomática, económica o militarizada.

Una vez que controlas los recursos del planeta, comienza la última etapa: la era espacial. Comienzas creando una nave espacial y viajas a través de diferentes planetas y sistemas solares, explorando, estableciendo contacto con otras civilizaciones, investigando y obteniendo recursos. Los planetas pueden colonizarse, lo cual implica conocer el ecosistema del planeta, ya que algunos no tienen atmósfera entonces hay que proteger las ciudades por un campo o transformar el planeta de otras maneras para que sea habitable.

Diferencias entre Spore y la evolución

Hay algunos aspectos en los que Spore difiere con la teoría de la evolución. En los organismos vivos, en lugar de obtener “puntos de ADN” cuando se cumple alguna tarea o se come cierto alimento, las mutaciones se dan de forma aleatoria. Will Wright comentó en una entrevista* que los primeros prototipos del juego incluían mutaciones aleatorias, pero lo quitaron porque a los jugadores no les gustaba el no poder controlar los cambios.

*Esto lo dijo en la entrevista llamada Spore: Does Evolution Really Happen Like That? que puedes encontrar en http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=94563046

Al momento de elegir cambios en la criatura, el jugador tiene pocas opciones para evolucionar; sin embargo en la naturaleza hay un número infinito de mutaciones posibles. La novedad evolutiva también es diferente porque los organismos que viven fuera de Spore no pueden cambiar flagelos (estructura delgada que permite a un organismo desplazarse en el agua) por cuernos o piernas como sucede en el juego cuando sales del agua para habitar en tierra firme.

Otro detalle es que en Spore todos los individuos de la población son idénticos, a diferencia de nuestro mundo donde no hay dos personas con el mismo ADN, lo cual hace que todos seamos únicos.

Aplicaciones presentes y futuras de la evolución

Hasta ahora todo puede ser muy interesante pero, ¿para qué sirve estudiar evolución hoy en día? La evolución no es cosa del pasado y está siendo usada para resolver problemas actuales. Por ejemplo, en el campo de la agricultura la falta de variación genética puede hacer daño a las cosechas porque si aparece una plaga que afecta las plantas y no hay variación de genes, se extingue la población por no tener material genético que le permita adaptarse al nuevo entorno. Este problema se ha dado en 1840 en Irlanda donde causó una hambruna porque la dieta de la población dependía en gran medida en una especie de papas que se extinguieron debido a un hongo, en 1970 se perdió más de un billón de dólares en Estados Unidos debido a su dependencia en una sola especie de maíz y en los ochentas la dependencia de los viñadores de California en un solo tipo de uva los llevó a tener que replantar más de 800,000 hectáreas debido a un insecto que atacó los viñedos.

El campo de la medicina es otra área donde es básico el estudio de la evolución porque, como seres vivos, tanto los organismos que causan enfermedades y sus víctimas evolucionan. La evolución de los organismos causantes de enfermedades puede ser más rápido que nuestra habilidad de crear nuevas medicinas, pero el estudio de sus orígenes evolutivos nos permite alentar su proceso evolutivo, así como tratar y prevenir los padecimientos que ocasiona.

¿Y qué nos depara el futuro? Para el físico Freeman Dyson el futuro depende de la biotecnología. Sugiere que los avances en la ingeniería genética y la biología evolutiva nos puede brindar en el futuro la posibilidad de modificar especies mediante selección artificial, para sustituir tecnologías que contaminan por otras más “verdes”. Por ejemplo podríamos modificar lombrices que sean capaces de extraer titanio y aluminio del barro, algas marinas modificadas para extraer oro y magnesio del agua del océano, termitas que devoren automóviles abandonados en lugar de madera, o una nueva especie de árbol que pudiera convertir dióxido de carbono y luz solar en combustibles en lugar de celulosa.

Pese a las diferencias entre el juego y la realidad, creo que Spore puede ser una herramienta educativa muy eficaz para entender mejor la teoría de la evolución. El jugador se da cuenta que las creaturas no siempre han sido iguales y que la complejidad de los seres vivos ha incrementado con el paso del tiempo. Esto debería motivar a algunos a estudiar la ciencia más de cerca, lo cual sería el mayor beneficio del juego.

Algunas definiciones útiles

Alelo. Es una versión diferente de un gen. Todos tenemos los mismos genes, pero con diferentes alelos. Por ejemplo, todos tenemos el gen del pelo, pero las diferentes formas alélicas presentes en la población determina cómo es nuestro pelo.

ADN. Es la molécula que lleva información genética. Es el acrónimo de ácido desoxirribonucleico.

Gen. Unidad de la herencia. Generalmente se refiere a un área del ADN que contiene una característica de un individuo.

Genotipo. El contenido genético de una persona almacenado en su ADN.

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Entrevista con Guillermo Orozco Gómez
Por José Antonio Valderrama Ramos

Fui a visitar a Guillermo a su oficina justo después de que estuvo asesorando a un alumno del doctorado. En este lugar es donde recibe a sus alumnos para asesorarlos en sus tesis e investigaciones. Poco después de que nos sentamos alrededor de una mesa en medio de este lugar tranquilo, salió a nuestro encuentro su gatito que ronroneaba y maullaba exigiendo atención mientras hablábamos.

El investigador de la Universidad de Guadalajara, con fuerte historia familiar tapatía, compartió conmigo su pasión por la comunicación (la televisión en particular) y la educación. Desde preescolar hasta la universidad estudió con jesuitas y se tituló como licenciado en Comunicación en el ITESO. Interesado en profundizar en métodos, técnicas y estrategias pedagógicas para comunicar mejor, viajó a Alemania a estudiar la maestría en pedagogía de la comunicación.

Regresó a México DF donde trabajó durante 5 años en la Fundación de Estudios del Futuro vinculado a estudios educativos y fue allí donde preparó su proyecto para el doctorado en Harvard, que consistía en producir un programa de televisión educativo.

Decidió estudiar el doctorado en educación en Harvard ya que allí se encontraban los investigadores que crearon Plaza Sésamo, programa que revolucionó la educación televisiva. Sin embargo, después de 2 cursos en esa institución, se decepcionó, “fue como ver la frontera de lo que es posible por la vía equivocada”, comentó, “a mí me parecía que el problema educativo de América latina no se iba a resolver con un programa de televisión educativo porque la gente seguía viendo el resto de la programación”. Un programa como Plaza Sésamo requería muchísimo recursos de todo tipo y unas cuantas horas de este programa tendría poco impacto frente a los millones de horas que ofrece la programación televisiva no educativa, la cual sin proponérselo, está educando a los televidentes.

A partir de ese momento mantuvo una posición contraria a la que proponía Harvard, la cual consistía en trabajar detrás de las pantallas (diseñando el programa), sin embargo Guillermo cree que es necesario trabajar frente a la pantalla, ayudando a la audiencia a analizar y reflexionar sobre los valores, legitimaciones, ideas, etc. que proponen los programas de televisión. Fue entonces que cambió su plan doctoral y abandonó su idea de construir “el” programa televisivo que iba a revolucionar el mundo de la ciencia después de Plaza Sésamo, por comprender cómo se puede mediar pedagógicamente la relación de los televidentes con la TV y sacar provecho educativo a cualquier programa televisado.

Por esta razón trabaja con el OBITEL (Observatorio Iberoamericano de la Televisión) donde estudia la ficción televisiva. Actualmente analiza las telenovelas ya que a partir de ellas los televidentes aprenden: “Las noticias divierten, pero no educan. Las telenovelas, además de divertir, educan; porque presentan conductas y modelos, inculcan valores, condenan, excluyen, incluyen, legitiman y deslegitiman posiciones y perspectivas. Todo esto desde lo íntimo, desde lo privado y no desde lo público, desde la relación interpersonal amorosa y de afecto, se están jugando los valores como se juegan en la vida real y allí aprendemos a reaccionar…”, comenta.

Él ha observado y documentado que las historias tienen un enorme potencial para influir en la vida y la manera de pensar de la gente. Además se ha percatado que la audiencia califica a las telenovelas como algo “súper educativo”. Por ejemplo, una señora que entrevistó que le dijo que ella, pese a que era analfabeta, le recomendaba a su hija que viera cierta telenovela porque allí podía aprender “para la vida”, para saber cómo tratar al novio, si el muchacho tenía buenas intenciones, etc.

Guillermo considera que al unir televidentes (donde muchos creen que las novelas educan para la vida) y telenovelas (que ofrecen muchos modelos atractivos) se tiene una bomba educativa. La mayor parte de la gente imita los modelos presentados, sin embargo el buen educador debe mediar y problematizar el modelo ofrecido por la televisión y a partir de allí pensar y hacer conciencia.

Hay muchos ejemplos donde las novelas modelan ideologías, criterios y costumbres, como en la novela de La fea más bella hay un episodio donde los personajes dicen que hay que votar por el presidente Calderón con un diálogo naturalizado, en Alma de Hierro la hija adolescente embarazada dijo que no tenía problemas debido a la despenalización del aborto y en el siguiente episodio, antes de cualquier discusión seria, se deslegitima el aborto sin argumentos fundamentados, coincidiendo que éste era un tema de debate que estaba en la agenda de todos los noticieros en ese momento.

Además de este tipo de valores, las telenovelas también tienen muchas implicaciones políticas y de poder. Por ejemplo la novela de Las tontas no van al cielo es una propaganda publicitaria de Guadalajara a favor del gobernador actual (quien pagó más de 12 millones de pesos para que se transmitiera en esa ciudad) y de diferentes establecimientos que radican en la ciudad (como Starbucks y otros que pagaron por aparecer allí).

“Creo que mucho del futuro de lo que va a ser la TV comercial se está explorando, ensayando y anunciando en las telenovelas. Porque allí ves el germen de lo que va a pasar en las campañas mercadotécnicas, el tipo de naturalización de productos, ideas, el tipo de legitimación…”

Una razón más para centrar su trabajo de investigación en las telenovelas es la falta de interés, e incluso desprecio, por parte de algunos académicos “serios” hacia este tipo de programas, quienes en caso que estudiaran la televisión, elegirían para sus análisis noticieros y otros programas de corte más “formal”. Sin embargo para Guillermo, la ficción televisiva se trata de resucitar el género narrativo por excelencia que es el de contar historias, solo que ahora lo hacen por medio de imágenes.

Debido a esto, uno de sus tantos proyectos es el de establecer Observatorios de Ficción Televisiva en las escuelas que sirvan de catalizador para pensar sobre la televisión, para reflexionar, dialogar, compartir y crear conciencia. En agosto arranca un plan piloto con 10 escuelas de educación básica, media y media superior en Jalisco.

Otro interés que tiene Guillermo es la formación de nuevos investigadores. Por lo cual ha dedicado 11 años a impartir clases en la maestría en Comunicación de la Ciencia y la Cultura del ITESO y otros tantos años a alumnos de maestría y doctorado en la Universidad de Guadalajara. Además de participar como profesor, también pertenece a algunas asociaciones de investigadores, como es la ALAIC (Asociación Latinoamericana de Investigadores de la Comunicación) y a la AMIC (Asociación Mexicana de Investigadores de la Comunicación).

Una vez que concluimos la plática, me despedí y dejé a Guillermo quien regresó a seguir asesorando alumnos por correo electrónico y preparando nuevos proyectos. Me quedé pensando en la forma en que la televisión nos educa a través de la ficción. Y tú, estimado lector, ¿qué aprendes de las telenovelas?

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El ambiente es dinámico, la gente se sienta alrededor de las computadoras, se oyen charlas acaloradas acerca programas libres: nuevos juegos, mezcladores de música y video, programas para diseño gráfico y 3D, noticias de adelantos tecnológicos; toman café y comen espaguetti. Todos comparten el interés por el software libre y, como en la filosofía comunitaria de los hippies, los hackers o geeks, usuarios y novatos se reúnen en LinuxCabal para hacer realidad la sociedad del conocimiento, analizar información y divertirse.

Pero, ¿cómo nace esta comunidad? ¿ quiénes y para qué la construyen; vayamos al pasado y descubramos su origen

El movimiento de Libertad

En las décadas de los 60 y 70 los geeks informáticos tenían como parte de su cultura compartir sus conocimientos, era común que se agruparan para intercambiar libremente información acerca de los problemas en el desarrollo y programación de software, como por ejemplo los grupos de usuarios de PCUS (Personal Computers Users) o los DECUS (Digital Equipment Corporation Users).

En esos años, antes del boom de las computadoras y del internet, el software no era un producto comercial, lo que facilitó que tanto los grupos de usuarios de expertos y novatos pudieran hacer modificaciones a los códigos fuentes de los programas y adecuarlos a sus diversiones, necesidades o intereses.

Al incio de la década de los ochenta, esta situación se transformó y las grandes empresas de computadoras comenzaron a utilizar sistemas operativos privativos, incluyeron licencias que restringían, a usuarios y programadores, el acceso al código fuente, privando con ello, no sólo el uso libre del programa -que por las licencias ya no podía ser compartido ni con amigos ni colegas-, sino también su modificación y mejoramiento.

El activismo político y ético ante esta situación no se hizo esperar; a través de Richard Stallman, uno de los geeks más importantes del siglo XX, comenzó el movimiento por la libertad y el derecho a aprender. Muchos grupos de usuarios de su país, Estados Unidos, y del mundo a través del Usenet, comenzaron a sumarse a este movimiento que marcaría la pauta no solo para la aceleración en el desarrollo de la informática y las comunicaciones, sino a la reflexión respecto al derecho que tiene el ser humano de aprender, compartir y ganar de este aprendizaje. Como dice uno de sus lemas manifiestos: No al copyright, si al copyleft.

¿Qué es Linux?

Movimiento geek, el software libre

En los ochenta, Richard Stallman fundador del free software, recibió la donación de una impresora en el laboratorio en el que trabajaba, la cual fue instalada para brindar servicio en red a los diferentes usuarios de las oficinas; pero esta impresora se atascaba constantemente y el envío de impresiones se convirtió en un problema a solucionar. La idea de Stallman fue colocar un dispositivo que avisara a los usuarios cuando la impresora se bloqueara. Llamó a la empresa fabricante y explicó lo que pretendía realizar y la empresa se negó a entregarle el código fuente.

Entonces surgió el dilema ético para Stallman, elegir entre aceptar el uso del nuevo software privativo, firmar acuerdos de no revelación y desarrollar programas con licencias restrictivas que además deberían ser aceptadas por sus colegas y amigos, o rechazar esta forma de trabajo que coartaba su libertad.

Por esta razón, en 1984, Stallman comenzó a trabajar en el proyecto del sistema operativo GNU y la Licencia Pública General de GNU (GNU General Public License) para un año más tarde fundar la Free Software Foundation (FSF). Stallman introdujo la definición de free software y el concepto de “copyleft”, el cual desarrolló para otorgar libertad a los usuarios y para restringir las posibilidades de apropiación del software. Su propósito es declarar que el software cubierto por esta licencia queda protegido de intentos de apropiación que restrinjan libertades a los usuarios.

Es clave mencionar que GNU funciona con Linux que es como el corazón de todos los sistemas, el cual también se desarrolló y realizó bajo la GNU General Public License y su código fuente puede adquirirse libremente. Por ello normalmente encontrarás juntos estos nombres, GNU/Linux.

¿Gnu/linux, inseparables?

Desde 1984, Richard Stallman y muchos voluntarios se interesaron por crear un sistema operativo con un funcionamiento similar al UNIX, recrear los componentes necesarios para tener un sistema operativo funcional. A comienzos de los años 90, seis años desde el inicio del proyecto, GNU tenía muchas herramientas importantes, como editores de texto, compiladores, depuradores, etc. Aunque faltaba el componente central: el núcleo. GNU tenía su propio proyecto de núcleo, llamado Hurd, sin embargo su desarrollo no continuó al aparecer el núcleo de Linux. Richard Stallman como Linus Torvalds merecen el reconocimiento al nombrarlos juntos, GNU&Linux.

Amor y paz para los hippies, Libertad para los geeks

“Usar el software libre es hacer una decisión política y ética a favor del derecho de aprender y compartir lo que aprendemos de otras personas. El software libre se ha convertido en la fundación de la sociedad del aprendizaje donde compartimos nuestro conocimiento de forma que otros puedan construir y disfrutar.” (Free software foundation.org)

Las motivaciones para el surgimiento del free software son de tres tipos, el primero de tipo ético que abandera el Free Software Foundation es el relacionado con la libertad de conocimiento, si el software es conocimiento debe difundirse y compartirse libremente. La segunda motivación se relaciona con la Iniciativa de Código abierto (Open Source Iniciative. org) que argumenta las ventajas técnicas y económicas que permite mayores oportunidades de comercialización. Libre no es sinónimo de gratis, lo que ayuda a que se mejoren los incentivos para más personas convirtiéndolo en una oportunidad a través de modelos de negocios sustentables.

Una conspiración, Linux Cabal no existe

En la década de los noventa en San Francisco, California, inició la ebullición de las computadoras, grandes empresas de la informática y las comunicaciones como Novell, Cisco, IBM, HP, AT&T y algunas Universidades como la de Stanford, que se encontraban en la zona del Sillicon Valley albergaban miles de personas estudiando, creando o modificando las nacientes tecnologías de la información y la comunicación digital.

Sillicon Valley era un fenómeno tecnológico, las personas al salir del trabajo o la escuela se reunían, en bares y cafés para divertirse, hablar y discutir de los desarrollos. Los ordenadores estaban causando una revolución económica y cultural en la que la diversión y el conocimiento se convierten en uno de sus principales motores.

El internet, desde los años 80, era utilizado por expertos en lenguajes computacionales y programadores a través del Usenet (un pre-web) y fue a través del Modelo de interconexión de sistemas abiertos OSI y el protocolo de transferencia de hipertexto http que se hace posible la transacción del World Wide Web (www) que en 1990 obtiene su primer cliente y servidor.

Miembros pertenecientes al grupo de usuarios de PC en San Francisco (SfpcUG) sumados al movimiento del free software se reunían en diversos espacios físicos y virtuales (a través del Usenet) para comunicar intereses y noticias; se comunicaban en inglés y se apoyaban a través de lenguajes lógico-matemáticos, códigos y claves para compartir soluciones.

El grupo SfpcUG, gracias a la recomendación de Mike Lord, comenzaron a reunirse en el Coffe-net, un exitoso restaurante entre la comunidad Linux, abierto en 1995 por Richard Couture quién instaló computadoras con sistema operativo Linux para dar servicio de internet, dar de alta cuentas de correo y páginas web sin costo. En ese momento tenía clientes interesados en el uso de las computadoras y la naciente internet y también miembros de grupos Linux; el mismo fenómeno del resto de San Francisco pero con el espíritu libre del hacker.

La convergencia entre Coffe-net y el grupo de usuarios coordinado por Rick Moen dió como resultado la fundación de LinuxCabal (Consortium of All Bay Area Linux) y fueron muchas las personas involucradas en su rápido crecimiento: Rick Moen, Nick Moffitt, Mike Lord, Robert Austin, Nick Jennings, Mike Higashi, entre muchos otros.

No pasó mucho tiempo para que llegaran cascadas de geeks, muchos de ellos se convirtieron en voluntarios, y lo que fuera la bodega del Cofee-net se convirtió en salón de clase y de conferencias en donde pioneros del GNU/Linux divulgarían los secretos de sus técnicas y de los installfest (festivales de instalación) a través de los cuales nuevos usuarios encontrarían otras opciones.

Pronto este grupo de expertos se harían famoso no sólo por los importantes desarrollos que realizaban en el cyberespacio, sino por la interacción de diversos hackers que encontraron en la cooperación formas creativas de aprendizaje y negocios, esto dio lugar al surgimiento de mitos y paranoias alrededor de ellos como un grupo clandestino, extraños piratas del mundo de las computadoras.

Cuando alguien preguntaba por esta comunidad LinuxCabal, sus miembros jugaban con el mito que les rodeaba y ellos siempre respondían: No hay ningún LinuxCabal. Para encontrarles tenías que estar allí.

La vida en Cabal no era sólo andar tras el código, tenían una clara política de cooperación y libertad, anti-corporativo y muy marcadamente anti-microsoft empresa que había realizado acuerdos con grandes empresas de computadoras de San Francisco para vender las máquinas incluyendo el sistema operativo Windows, lo cual era una muestra de monopolio.

Coordinados por Rick Moen, la comunidad LinuxCabal y otras comunidades de la Bahía, el 15 de febrero de 1999 marcharon a las oficinas de Microsoft en Foster City para pedir la restitución de los ejemplares no deseados de Windows que venían preinstalados en sus equipos. Este día fue mundialmente conocido como el “Windows refound day”.

En una nota de prensa publicada en el diario SF Gate la reportera Annalee Newitz, comenta que esta comunidad negaba su existencia debido a que durante las década de los 80 y 90 ganaron fama en el Usenet y en la Bahía: “…tenían el honor de ser acusados por formar parte de una cábala secreta que se ejecutaba a través de internet. Diez años más tarde, la extraña, estructura caótica-organizada de los programadores y grupos de usuarios se prestó bien para una irónica paranoia acerca de quiénes en realidad controlan Linux. Durante los años siguientes vieron convertirse a Linux, conocido solamente por un pequeño grupo de hackers informáticos, en un fenómeno mundial.” (30 de diciembre de 1999, SF Gate).

Tras el boom del punto com (dot com) en San Francisco, llegaron muchos inversionistas y el movimiento económico trajo mucha competencia y avaricia, lo que afectó doblemente al Coffee-net y Linuxcabal. El local en que realizaban sus actividades entró en pleito legal ante la negativa de respetar el contrato pactado de parte de la dueña del local. Este situación legal se convirtió en pérdida de tiempo y dinero para Richard Couture por lo que se vió forzado a cerrar Coffee-net en el 2004.

El Coffee-net y LinuxCabal buscaron otros espacios en dónde continuar con los planes comunitarios y, aunque separados, continúan sus actividades.

De San Francisco a Guadalajara

Richard Couture viaja a Guadalajara, México con el propósito de visitar a una amiga. Sin pensarlo demasiado vio en esta ciudad la oportunidad de continuar con sus pasiones, la comunicación y la informática e iniciar nuevamente la conformación de una nueva comunidad con la filosofía del Open Source y Software Libre.

LinuxCabal Guadalajara abrió sus puertas en 2005, está por cumplir cuatro años y aunque es una comunidad pequeña, los geeks tapatíos se reúnen cada sábado para mover el mundo.

En la bodega los chicos alrededor de una computadora revisan el desarrollo de un nuevo videojuego, Donald checa su correo, mientras que Reni enseña a Pedro a utilizar un mezclador de música digital, otros escuchan de Patricio y Thomas las noticias en adelantos tecnológicos, mientras que Richard ayuda a una Señora a instalar Mandriva, todos comparten sus problemas y otros comparten las soluciones.

VOCABULARIO

Arpanet (Advanced Research Projects Agency Network): Es una red de computadoras creada por encargo del Departamento de Defensa de los Estados Unidos como medio de comunicación para los diferentes organismos del país. El primer nodo se creó en la Universidad de California y fue la espina dorsal de Internet hasta 1990, tras finalizar la transición al protocolo TCP/IP en 1983.

BBS (Bulletin Board System): El Sistema de Tablón de Anuncios es un software para redes de computadoras que permite a los usuarios conectarse al sistema, utiliza un programa terminal (telnet si es a través de internet), realiza funciones como descargar software y datos, leer noticias, intercambiar mensajes, disfrutar de juegos en línea, etc.

Crackers: Pueden considerarse un subgrupo marginal de la comunidad de hackers. Son mercenarios cibernéticos que utilizan sus conocimientos para perturbar procesos informáticos que desprestigian el trabajo de los hackers ante la opinión pública y las empresas .

Copyleft: (por oposición a copyright) Comprende a un grupo de derechos de autor caracterizados por eliminar las restricciones de distribución o modificación impuestas por el copyright, con la condición de que el trabajo derivado se mantenga con el mismo régimen de derechos de autor que el original.

Geek: (del inglés geek) es un término que se utiliza para referirse a la persona fascinada por la tecnología y la informática. Se trata de un estilo de vida y una forma de ser. Aunque no suelen denominarse hackers o gurús, son en forma y fondo similares.

Hacker: Expertos relacionados con la informática, se refiere también a cualquier profesional que está en la cúspide de la excelencia en su profesión. En la descripción más pura, un hacker es aquella persona que le apasiona el conocimiento, descubrir o aprender nuevas cosas y entender el funcionamiento de éstas.

HTTP (HyperText Transfer Protocol): El protocolo de transferencia de hipertexto es el protocolo usado en cada transacción de la Web (WWW).

Kernel (núcleo): (del alemán Kern) En informática, el núcleo de un sistema operativo, es el programa informático que se asegura de la comunicación entre los programas informáticos y el hardware.

OSI (Open System Interconnection): Modelo de interconexión de sistemas abiertos, que es la propuesta que hizo la Organización Internacional para la Estandarización (ISO).

UNIX: Es un sistema operativo portable, multitarea y multiusuario; desarrollado en 1969 por un grupo de empleados de los laboratorios Bell de AT&T. Hoy en día, junto a los sistemas Unix certificados, también se pueden encontrar sistemas similares a Unix, como Linux y los derivados de BSD.

OS/2: es un sistema operativo de IBM que intentó sustituir a DOS como sistema operativo de los PC. Se desarrolló inicialmente de manera conjunta entre Microsoft e IBM, hasta que la primera decidió seguir su camino con su Windows 3.0.

Usenet (Users Network): Red de usuarios consistente en un sistema global de discusión en Internet. Fue creado en 1979. Los usuarios pueden leer o enviar mensajes a distintos grupos de noticias ordenados de forma jerárquica. El medio se sostiene gracias a un gran número de servidores distribuidos y actualizados mundialmente.

REFERENCIAS ELECTRÓNICAS

GNU Public General License. Recuperado 2 de mayo, 2009, de http://www.stallman.org/

Free Software Fundation. Recuperado 20 de abril, 2009, de http://www.fsf.org/

Windows Refound Day. Recuperado 23 de abril, 2009, de http://www.svlug.org/events/refund/

Chris Nuttall (feb,1999), Windows refund day. Recuperado 12 de mayo, 2009, de http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/279926.stm

Historia de LinuxCabal Guadalajara. Recuperado 12 de mayo, 2009, de http://www.linux.org/info/index.html

Historia LinuxCabal. Recuperado 2 de mayo, 2009, de http://www.linux.org/info/gnu.html

Manifiesto del Free Software Foundation. Recuperado el 2 de mayo, 2009, de http://www.gnu.org/gnu/manifesto.es.html

Vocabulario Técnico y siglas. Recuperado abril-mayo, 2009, de http://en.wikipedia.org/wiki/

No existe LinuxCabal. Recuperado el 5 de mayo, 2009, de http://www.linuxcabal.org/SFGate19991230i.html

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